网络百科全书的发展及其意义

网络百科全书的发展及其意义

提要：本文介绍了网络百科全书的发展历史，并结合网络百科和传统印刷本百的发展状况，论述了网络给百科全书在编辑技术、管理等方面带来的深远影响。

主题词：1、百科全书 2、网络

Title：The History of Encyclopedia Online and Its Influence

Abstract： Encyclopedia online began in 1980s from online retrieval database of encyclopedia, it has made progress further since 1990s when internet spread all over the world。 This text introduces the brief history of encyclopedia online, and discusses its influence on the traditional printed big book, especially on its compiling technique, management, etc.

Keywords：Ⅰ Encyclopedia Ⅱ Internet

网络百科全书也称百科在线(Encyclopedia online)，是最近几年来出现的新型参考工具，它是在传统百科全书的基础上，结合互联网的特点兴起的一种新的参考源。据不完全统计，目前在互联网上可以查阅的在线百科及具有百科性质的工具书已有近百种之多，象我们所熟知的不列颠百科全书、美国百科全书、哥伦比亚百科全书、世界图书百科全书等均已经有了自己的网络版，西班牙的以补卷制著称的Espasa (欧美插图大百科)及我国《中国大百科全书》也可以通过互联网进行全文检索。网络百科全书的兴起，在某种意义上可以说是近千年来百科全书发展历史中最具意义的变革，它不仅仅是单纯的载体的简单的变换，而是百科全书从技术、功能乃至管理、服务等全方位的革命。正如哥伦比亚百科在线引言中所说的那样，网络百科的出现“很可能会使传统的印刷本百科寿终正寝”，看似危言耸听，实际上也切实反映了网络给百科全书及百科全书业带来了具有革命性变化的现实。为了更好地说明这一变革，有必要简要介绍一下百科在线的发展历史。

我们现在可以通过互联网查阅的百科在线是在上个世纪八十年代可进行联机检索的百科全书数据库基础上发展起来的。

1966年，美国洛克希德飞机公司建立第一个联机情报服务系统Dialog系统，并通过研制、收购等方式建立了自己的检索数据库。这是世界上第一个以数据库为主体进行联机服务的信息检索系统。1973年，总部设在纽约州的美国书目检索服务社(Bibliographic Retrieval Service,简称BRS)成立，专门开展书目文献数据库的联机检索服务。1980年4月，BRS率先推出了由1000篇文献组成的全文数据库，这个数据库不仅提供标题、文摘，而且可以进行全文检索。同年，《美国学术百科全书》出版，它是第一部以数据库为介质，通过网络向读者提供声像资料的百科全书，它的全文书数据库可以通过BRS，Dialog,以及CompuServe,

Dow Jones 联机系统进行检索，从这种意义上说，《美国学术百科全书》是世界上第一部网络百科全书;不久，该百科全书的出版商Grolier又推出了CD-ROM版学术百科，它也是世界上第一张百科全书只读光盘，我们今天在互联网上看到的Grolier Multimedia Encyclopedia就是在前两者的基础上发展起来的。

继学术百科的创举之后，专业百科《基尔克—奥斯默化学技术百科全书》也纳入了BRS的检索体系。1981年，不列颠百科全书出版公司建立《不列颠百科全书》全文数据库，不久又与著名的法律咨询公司Mead Data Central合作，通过该中心的联机检索系统向用户提供联机检索服务。在成功收购康普顿百科之后，1989年，不列颠百科出版公司出版了《康普顿多媒体百科全书 》(Compton’s Multimedia Encyclopedia)，即光盘版康普顿百科。不列颠百科光盘版则出版于1994年。

八十年代的网络百科就其规模和影响而言均无法与九十年代中后期出现的百科在线相媲美。一方面，同期的Dialog, Orbit, BRS等联机检索系统提供的文献检索服务主要集中在以期刊文献为载体自然科学及应用技术领域，如Dialog收购的数据库除了技术领域之外，更多地关注经济学、统计学、管理学及商业，Orbit则以专利和石油文献形成自己的特色，BRS虽然提供百科在线服务，但其重点仍集中在化学及化学技术领域，百科全书并不是它们共同关注的目标。另一方面，这些系统本身均存在技术上的封闭性，这种传统的定点终端式的情报检索服务模式从某种意义上限制了人们对网络百科全书的认识与使用。网络百科全书真正走入人们的视野还是在九十年代中后期以后。

与传统的定点联机网络线比较，互联网的开放性、交互式、超文本、超媒体的特性更适合于以服务为宗旨的文献信息检索服务。开放性可以使服务对象延伸到地球的每一个角落，交互式则实现了用户与网络数据库的直接对话，使其在检索过程中体现出更多的主动性，超文本则彻底改变了传统的树型单一检索模式，使得多种文本和媒体的共时检索成为可能，文本的大小，时间和空间的局限对检索效果的影响微乎其微。而且，网络数据库的更新和管理也使得信息管理者们拥有了更多的主动性。互联网的这些优点对于长期忍受技术和管理压力的百科全书出版者们来说无疑是一种福音，在互联网络数据库中，长期困扰百科全书的大小条目之争、知识更新速度问题、分类与主题检索的关系及技术处理均可以迎刃而解。而对于互联网络而言，网络作为知识的传输与载体的功能也通过网络百科得到了具体而现实的体现，百科全书选择了互联网，互联网也选择了百科全书。哥伦比亚百科在线的预言，比较真实地反映了百科全书出版者们普遍的心态。

1994年，不列颠百科全书出版公司推出了面向互联网的第一部百科全书，即不列颠百科在线，随后便开始了不列颠百科网络公司的筹建工作，并准备发布自己的门户网站。1997年，由《不列颠百科全书》编辑者们根据网站质量和用途选取的站点指南《不列颠百科因特网指南》面世，这是为网站超文本链接提供资料保障的非常有意义的一部指南。1999年，不列颠网络公司成立，同年十月，

首个版本的网站Britannica.com在互联网上发布。按照公司的章程，不列颠百科网络公司原则上独立于百科出版公司，但必须在不列颠的旗帜下开展数字化媒体信息及学习资源的服务，并负责网站的日常管理和更新。出版公司的董事会主席Jacob E Safra同时也是网络公司董事会主席，曾担任以色列最大的教育公司Tel Aviv-based Centre for Educational Technology(CET)主任(这家公司2001年二月已归属不列颠网络公司)的Ilan Yeshua同时担任出版公司和网络公司的CEO。

不列颠百科在线(Encyclopedia Britannica online)的内容由三个部分组成，全部的不列颠百科全书，韦伯斯特大学版英语词典和不列颠百科年鉴。通过百科在线，我们可以查阅不列颠百科全书的72000多个词条，这些词条均由百科全书的编者们定期更新和修订。此外还有10000多幅插图，包括照片，绘画，地图，旗帜等等;75000多个定义标识—包括发音、单词发展历史，所有资料均来自韦伯斯特大学版辞典。因特网先进的检索和浏览功能使得不列颠百科全书成为无与伦比的检索和参考工具。Britannica.com 的内容紧密围绕《不列颠百科全书》展开，它的检索范围除了百科在线的所有内容之外，还增加了不列颠百科因特网指南、同义词词典的检索。因特网指南包括13000多个网址，实际上是一个因特网网址资源的检索引擎，又叫the web’s best search设置于首页。从百科全书的角度看，Britannica.com实际上是百科全书的独立的检索引擎。网页首页设有专门的百科浏览对话框，读者可以从字顺Browse Alphabetically、主题Browse by Subject的角度查阅百科全书内容。百科中的地图部分可以通过Browse Britannica’s World Atlas单独检索。Britannica heritage(百科遗产),britannica highlights(百科聚焦),Britannica archive(百科档案)则围绕不列颠百科，对前十五版中的重点内容，包括人物、事件、概念等进行专题性论述。此外，网页的新闻部分不仅提供最新报道，还辟有专门的背景资料介绍和分析，如当前新闻中出现频率较高的塔利班，恐怖主义等，均成为近期的推荐性检索(Suggested Searches)项目。百科在线从某种意义上变成了网站的资料库，而网站则成为不列颠百科检索和宣传不可缺少的工具，两者浑然一体，相得益彰。无线网络百科信息服务是不列颠百科最近开始的服务项目，其目的正像其网站介绍所说的，“充分利用一切新媒体，包括无线媒体，以使丰富的信息资源物尽其用”。

不列颠百科在线开辟了网络百科全书的新时代。在它之后，世界图书百科全书，康普顿百科全书等相继在互联网上筑巢;作为世界上第一个在线百科的出版商，Grolier更是不甘人后，将美国百科全书、美国学术百科全书、知识新书等六部百科捆绑在一起，在互联网上推出集成式的Grolier在线，以单卷本知识浓缩著称的哥伦比亚百科全书在线则成为综合性参考工具检索引擎Bartleby.com的一员(该检索引擎也称工具书在线Great Books online，是互联网上屈指可数的几家参考工具书专业检索站点之一)。专业百科全书“触网”在最近的网络百科全书发展中特别值得关注，如网络哲学百科全书(the Internet Encyclopedia of Philosophy)、天主教百科全书(Catholic Encyclopedia)、鱼类百科全书(Regularly Fish Encyclopedia Browse Page)，法律咨询在线(Legal Research: On Pager and Online 虽未以百科命名，实际上是Nolo Press法律百科全书的网络版)等数十种，具有相当高的参考价值。

中文的网络百科除了《中国大百科全书》之外，目前可见到的有市场经济百科全书、奥林匹克百科全书、古代小说百科全书等，但比较而言，专业百科相对较少，尤其在学术和技术领域。

卡尔·波普尔在他的题为“书籍与思想”的演讲中这样评价印刷本书籍给十五世纪的西欧带来的影响，他说“书籍印刷的发明极可能是人文主义运动的主力，宗教改革运动的主力，科学兴起的主力，最终是民主的主力”，“印刷的图书为整个西欧树立了新的价值和标准”。互联网的发展影响到了社会上层建筑的各个领域，它同样为当今世界带来了新的标准和价值。对于百科全书而言，这种新标准和新价值体现得尤为充分。

首先，网络百科全书改变了传统的参考服务模式，使传统百科全书的教育功能和检索功能体现得更加充分。

传统印刷本百科大多收藏在图书馆参考咨询部门，由于价格昂贵，复本量相对较少，难以同时满足多个读者的参考需求，加之开馆时间的限制，使得百科全书的使用效率低下。网络百科以互联网为载体，它可以超越时间和空间的限制，能够满足多读者同时检索的需求，这不仅提高了百科本身的使用效率，也最大限度地节省了读者的时间。

百科全书的教育功能主要体现在条目提供知识的系统性和深度上，每个条目平均超过700字是满足这一功能的最基本条件。然而，百科的工具书性质决定它必须同时具备检索功能，提供事实性检索，条目的长度通常少于500字。大小条目的矛盾使得印刷本百科在编辑技术上无法同时兼顾，于是便出现了不列颠百科第十四、十五版的情况，将大小条目分别编置于《详编》Macropedia 和《简编》Micropedia，虽然两者可以通过索引、参见的形式实现有机的结合，但不可否认的是，这是两种编辑方法机械的结合，称它们是不列颠名义下的两套百科似乎更合乎实际。

网络百科则不受条目长短的限制，百科数据库既可以提供内容专深的条目，也可以提供简短的事实性检索，两者可以同时进行，选择的主动权取决于检索者的要求。此外，网络百科对于热点问题还可以结合百科内容，提供背景资料形式的专深报道，如不列颠百科在线的“遗产”、“聚焦”、“档案”、“推荐查询”栏目，世界图书百科在线的“深度背景报道”(Deep Background)均可以体现大条目主义的作用。同时体现百科全书的教育与检索功能是网络百科对传统印刷本百科的重大革命，只有在网络条件下，这所“没有围墙的大学”才真正地向全社会开放。

此外，值得高度关注的是，不列颠百科最近在自己的网站开设了不列颠学院(Britannica School),面向中小学教育，结合学校课程，进行参考咨询业务和检索技能的培训，并同时提供资料和设备。这是一项全新的服务，它将百科全书

的教育功能延伸到了全社会;它不同于普通的网上学校，一方面由于它的培训内容，更重要的，这个网校的组织者是一家以百科全书为背景的出版公司和网络公司，它对于百科全书的意义会在以后的编辑和管理实践中逐步显现出来。

其次，网络百科为传统百科带来了编辑技术上的革命。

除了上面我们谈到的大小条目问题之外，检索手段和知识更新问题一直是传统百科面临的难题。字典式的主题检索途径可以为使用者提供更好的“专指性”，编辑简便，检索迅捷。但这种检索割裂了知识本身的系统性和完整性，难以反映概念与概念之间、学科与学科之间的纵向联系。传统印刷本百科在处理这个问题上主要以词条分类检索或者单独出版分类索引加以解决，用直接参见或间接参见指引词条之间的联系。现代百科全书由于强调百科的检索功能，完全采用字典式的编排方式，所以根本无法实现真正意义上的系统性分类检索。虽然不列颠专辟分类索引卷(即百科类目Propedia)，但它只能提供一种表面的检索途径，并不能直观地将条目及条目内容以层累制的形式同时呈现在检索者面前。网络百科从技术上可以解决这问题，中文百科在线《市场经济百科全书》就采用了主题与分类并存的检索途径，法律咨询在线(Legal Research: On Pager and Online)也采用了同样的检索形式。这种并存的检索方式既可以反映学科自身的系统性特点，也可以满足检索的专指性要求，并照顾到了人们通常的检索习惯，可以说是一种“双赢”的检索方式，这种在印刷本时代不可能实现的主题分类并存的检索形式在网络时代成为了现实和可能。

知识的更新同样是困扰印刷本百科的棘手问题，由于出版周期的限制，印刷本百科只能以出版短期替代品的方式满足新知识的搜集和积累要求，这不仅给出版者带来经济和管理的负担，也给购买者带来经费上的紧张和浪费。无论是再版制、补卷制，还是出版年鉴或连续修订，都无法赶上当代科技日新月异的发展步伐。网络使百科全书反映科技最新的变化动态成为可能。网站是网络百科全书的一部分，网页内容的更新速度可以是几个星期，也可以是几天，甚至几小时、几分钟。这些新知识的积累可以为百科在线和印刷本的再版提供补充，再版的时间则可以由知识积累的程度和出版者灵活掌握，而不一定以十年为一个周期。

在这里，我们有必要强调一下网站与网络百科、百科在线的关系问题。以不列颠百科为例，它的网站提供五个部分的检索服务，即本站点、全部的百科(印刷本百科)、韦伯斯特词典、同义词词典和其它站点指南。网页的所有内容均围绕不列颠百科在线展开，如检索引擎的设计、背景资料、乃至网络学院及商务，称它为不列颠百科的门户网站可谓名实俱符，恰如其分。狭义的网络百科全书可以专指百科在线，即百科及相关内容，广义的网络百科全书则包括网站和在线提供的所有知识内容。由于目前国际上尚没有标准的定义，我个人以为这个定义比较能够反映网络百科的性质和功能，也符合百科全书发展的现实。网页内容的更新实际上也是百科内容的更新和补充，它对于百科的再版和服务均有非常重要的意义。从未来发展的角度来看，它完全可以补充甚至取代原有的知识补充模式，

从而满足检索者对最新知识信息的动态需求。

网络在百科全书编辑技术方面的影响还体现在现代声像技术的应用方面。传统百科的插图提供的静止的画面，无论彩色图片还是极富感染力的素描，均无法表现出动态的效果，声音效果更无从谈起。然而现代计算机网络声频视频技术的应用使百科全书发生了极具革命性的变化，三维的动态性画面、极富感染力的声音效果使读者真正体会到了身临其境的感觉。在这方面，青少年百科有着相当大的发展潜力。世界图书百科在线的“Cyber营地”(Cyber Campus)的设计很值得借鉴。

最后，我们再来谈一下网络给百科全书带来的管理方面的变革。

百科全书的管理可以分为内部管理和外部管理两部分。内部管理主要体现在人员和经费两个方面，外部管理则更多地表现在服务及服务效果的评价上。人员管理可以分为内部编辑人员的管理和外部条目撰写者管理两部分。大凡著名的百科均与其著名的编辑和著名的条目撰写者联系在一起，如被称为“学者版”的不列颠百科第九版，美国大百科全书等等。网络百科的变革主要体现在百科词条撰写者的组织方式及词条的编辑组织方式上。传统的访问、邮寄形式被电子邮件所取代，这不仅节省了编辑费用，也大大节省了编辑速度和时间。连续修订制度在人员组织方面的优势得以保持，从而可以保证百科全书知识和质量方面的连续性。

在经费方面，传统印刷本百科的经费来源主要局限于百科及相关产品的销售收入，培训则经常作为免费售后服务的一部分。而网络则彻底改变了这种收入模式。原有百科销售收入虽然可以维持，但它已经不是百科全书最主要的收入来源。网络百科的收入主要来源于会员制的定期使用费和相关商务及培训费。大多数百科采取限时免费使用、而后阶段性收费的方式向读者提供资料，如不列颠百科在线，免费使用期限为14天，从第15天起开始自动记费，读者可以视自己的使用情况决定使用周期，以信用卡的方式支付。其他百科也采取大体相同的管理模式。目前免费使用的百科也有，但定期付费使用将成为以后必然的发展趋势。

经费的另一部分来源于网上商务活动和培训。商务活动的内容以印刷本百科及CD-ROM的销售为主，在辅之以网页广告收入。建立网络学校是不列颠百科目前独家采取的培训服务方式，服务内容主要围绕参考咨询业务和检索技能方面展开，服务对象主要集中在在校师生，并附带有偿提供学习和参考资料。对于百科全书的经营者而言，这的确是一项全新的服务，它不仅可以为出版者带来一定的经济收入，同时也将百科全书的教育功能从百科内部扩展到整个社会。

从总体而言，网络给百科全书带来的影响肯定远远超出我们现在的想象，网络所带来的新标准和新价值也远远不可能在几千字之内讨论得清楚透彻，如网络百科的概念、服务标准及评价标准、网络百科全书在参考咨询工作中的意义等问题，都需要我们在未来百科在线不断的发展变化过程中不断地加以探讨和研究。

参考文献：

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